Núcleo de gelo de 1,2 milhão de anos revela mudanças climáticas antigas na Antártica

Cientistas do projeto europeu Beyond EPICA anunciaram a extração de um núcleo de gelo com cerca de 1,2 milhão de anos na Antártica, considerado o registro contínuo mais antigo já analisado com esse nível de detalhamento.

O material foi obtido após cerca de uma década de trabalho e quase três quilômetros de perfuração em uma região remota do continente. O estudo permite acessar bolhas de ar preservadas no gelo, que funcionam como uma espécie de “arquivo natural” da atmosfera terrestre em períodos muito antigos.

Os primeiros resultados foram apresentados na assembleia da União Europeia de Geociências e indicam variações significativas nos níveis de dióxido de carbono ao longo da história climática do planeta.

Segundo os pesquisadores, há aproximadamente 950 mil anos, no fim de um período interglacial, a concentração de CO₂ aumentou cerca de 50 partes por milhão em um intervalo relativamente curto em termos geológicos. Em seguida, os níveis caíram para cerca de 170 partes por milhão, a menor concentração já registrada em um núcleo de gelo contínuo.

Atualmente, a concentração de dióxido de carbono na atmosfera ultrapassa 420 ppm, segundo os dados apresentados.

O material também pode ajudar a compreender a chamada Transição do Pleistoceno Médio, período em que os ciclos glaciais da Terra mudaram de aproximadamente 40 mil para cerca de 100 mil anos de duração.

Para os cientistas, o registro é fundamental para reconstruir padrões climáticos antigos e entender como o planeta respondeu a mudanças naturais no passado.

“É realmente importante. Esses núcleos de gelo remontam a um período suficientemente longo para permitir observar mudanças nos padrões climáticos da Terra”, afirmou o pesquisador Edward Brook.

Agora, a equipe busca entender se as variações no dióxido de carbono tiveram papel direto na mudança do ritmo das eras glaciais ou se fazem parte de um processo climático mais amplo e gradual.

Fonte: CNN