Autenticidade: bom pra cachorro (e pra gente também!)
Sabe aquela sensação maravilhosa de estar na presença de pessoas com as quais você não precisa de cerimônia, nem de ficar “pisando em ovos”? Ou mesmo de estar fazendo algo sozinho(a), sem a necessidade de performar ou provar nada para ninguém? É neste tipo de situação que temos a impressão de que o tempo voou. E, isso significa que foi algo leve e prazeroso, que nos trouxe a sensação de realização e liberdade. Não foram necessárias máscaras. Em outras palavras, pudemos ser autênticos.
Nos últimos dez anos, diversos estudos e pesquisas científicas foram divulgadas demonstrando uma grande correlação entre depressão e falta de autenticidade em humanos. Isto é, pessoas que se veem muito frequentemente em situações opostas às exemplificadas anteriormente, onde precisam medir cada palavra dita e ensaiar cada atitude que vão tomar, tem maior probabilidade de se tornarem depressivas.
Este tema é muito interessante. No entanto, meu foco não é falar de comportamento humano, mas sim de comportamento animal. E o que me intriga neste caso é que, observando diversas espécies, noto que a questão da autenticidade é um aspecto importante para o bem-estar de todas elas. Por exemplo, quando um elefante está em cativeiro, ele está sendo privado de fazer o que ele faz na natureza, que é caminhar por cerca de 20 horas do dia dele (sim, dormem apenas 4 horas por dia!) comendo galhos e pasto enquanto cobrem uma vasta área geográfica e interagem com os demais indivíduos da manada. Porém, quando preso em um zoológico, justamente por estar privado de ser um elefante propriamente dito, ele acaba apresentando comportamentos que chamamos de estereotipias: balançar o corpo ou a cabeça de um lado para outro por horas e horas a fio é uma das estereotipias mais comuns no caso dos elefantes.
Diante disto, me arriscaria a dizer que podemos tratar como estereotipias os comportamentos indesejados ou problemáticos decorrentes da falta de condições que damos para que um cão possa ser um cão efetivamente. Agressividade, obsessão por motos, bicicletas ou outros objetos, latidos excessivos, caminhar de um lado para o outro incessantemente no canil, entre outros. Embora sejam animais domesticados (e muito fofos), cães não devem ser confundidos ou tratados como seres humanos de quatro patas. A natureza deles, isto é, sua forma autêntica de viver, é muito diferente da nossa. Por isso, cabe a nós entendermos como podemos dar aos nossos companheiros caninos as melhores condições para que possam manifestar sua essência.
Ao observarmos o comportamento de cães junto ao seu grupo, podemos observar algumas das coisas que são marcantes dentro daquilo que é uma vida de cão. O primeiro ponto é que as interações dentro da matilha são baseadas em regras e limites. A exemplo disto, um cão jovem que tente invadir o espaço da própria mãe enquanto ela come, levará uma correção. Essa correção muitas vezes vem inicialmente como um sinal indicativo de que algo está mal – o rosnado ou o mostrar dos dentes – e, se necessário, depois, uma mordida. Correções, regras e limites são fundamentais para o bom convívio dentro do grupo. Grande parte dos donos de cachorros sofre muito para impor limites aos seus animais, pensando que deixarão os cães tristes. Mas a verdade é justamente o contrário. O cão fica muito mais tranquilo sabendo quem está controlando toda a situação da casa.
A alimentação dos cães na natureza tende a acontecer também uma vez ou duas por dia. Por isso, nada de deixar o pote com a ração exposta o dia inteiro. Primeiro porque a tendência é o cão deixar de comer por saber que a comida está sempre disponível e, segundo, porque a ração vai oxidar e perder qualidade e palatabilidade ao ficar no pote o dia inteiro.
E, um terceiro ponto importante de se entender é que, na natureza, os cães migram diariamente. Por isso, sempre que possível incluir na rotina um passeio, será um bônus excelente para manter o cão equilibrado. No passeio os cães recebem estímulo olfativo que faz o cérebro trabalhar. Também escutam sons que não escutam dentro de casa. Isso gasta energia. E, para mim, um mantra é: cachorro cansado = cachorro feliz.
Existem diversos outros aspectos que contribuem positivamente para dar condições para que seu cão seja autêntico. Mas, para entendimento, talvez o mais fácil seja nomear as coisas que não o permitem expressar seu comportamento natural. Deixá-lo fechado num canil ou apartamento o dia inteiro ou amarrado numa corrente são algumas delas. Gastar tempo e dinheiro dando acessórios de beleza também é uma forma de não permitir que seu cão seja o que ele nasceu pra ser. Ele não é um objeto decorativo. Em vez disto, direcione o seu tempo para levá-lo a um local seguro onde possa correr livremente, perseguir pássaros, farejar, cavar buracos e rolar na grama. Se não puder, direcione seu recurso financeiro para pagar um passeador de cães, ao invés de comprar roupinhas ou um pote de água novo mais bonito.
Agora algo que é bastante curioso: embora não seja necessariamente um problema, o afeto não é primordial para o bem-estar do seu cão. O afeto e o carinho devem ocorrer na hora certa, pois recompensar com afagos um cão em estado mental agressivo, inseguro, territorial ou ansioso pode ser bastante perigoso a longo prazo. E, infelizmente, esse é o comportamento instintivo da maioria dos donos na tentativa de acalmar o animal. Porém, a forma como esse processo ocorre dentro do cão é como se você o incentivasse o cérebro dele a permanecer neste estado. O ideal é proporcionar carinho ao cão quando ele estiver em um estado relaxado: orelhas caídas, boca levemente aberta, respiração normal, olhos suaves. Existem inúmeros vídeos na internet para uma melhor referência visual. Recomendo os vídeos do Cesar Millan.
Como mencionei na coluna anterior, uma das principais causas de abandono e problemas relacionais entre humanos e cães é a falta de entendimento sobre a espécie. As pessoas tendem a culpar os cães por eles não entenderem os humanos esperam deles ou por seus comportamentos inadequados. No entanto, não é possível trazer um cão para o nosso nível de racionalidade. Por isso, faz muito mais sentido que nós, como seres racionais e (supostamente) inteligentes, sejamos capazes de entender de que eles precisam para poderem ser autênticos. Mais uma vez, ninguém está obrigado a ter um cão. Mas aquele que assim deseja, tem incontáveis ferramentas disponíveis para reduzir as frustrações e o estresse, tornando a convivência será muito mais satisfatória e agradável para ambos os lados.
