Nasa encontra cratera recente na Lua provocada por impacto incomum

A superfície da Lua ganhou uma nova cratera após a colisão de um objeto espacial em um evento considerado incomum por pesquisadores. A descoberta foi feita pela Nasa a partir de imagens obtidas pela sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).

A estrutura recebeu o nome de McGetchin e possui aproximadamente 220 metros de diâmetro e 43 metros de profundidade. Os cientistas calculam que ela tenha se formado após a queda de um asteroide ou cometa com tamanho equivalente ao de um edifício de três a seis andares.

A colisão ocorreu em algum momento entre 11 de abril e 22 de maio de 2024. De acordo com os pesquisadores, impactos capazes de produzir uma cratera desse porte são bastante raros e podem acontecer apenas uma vez a cada século ou até em intervalos maiores.

A identificação foi realizada durante uma análise de rotina dos dados coletados pela LRO. Um pesquisador da empresa Intuitive Machines comparou mapas da superfície lunar registrados em momentos diferentes e encontrou uma alteração que não aparecia nas imagens anteriores.

Nas novas imagens, a região apresentava uma área mais clara acompanhada por uma espécie de halo escuro ao redor. Esse padrão chamou a atenção dos pesquisadores por ser compatível com alterações provocadas pela movimentação do solo após uma colisão.

Embora impactos de objetos espaciais ocorram regularmente na Lua, a maioria resulta em crateras muito menores. Estruturas com aproximadamente 9 metros de largura, por exemplo, são formadas em média cerca de 140 vezes por ano em diferentes pontos da superfície lunar.

A cratera McGetchin se destaca pelas dimensões e pela raridade do impacto que deu origem à formação.

Foto: Divulgação