Primeira mulher na Lua: quem é a astronauta Christina Koch

Durante as missões do Programa Apollo, entre 1968 e 1972, 24 astronautas foram enviados à órbita lunar e 12 caminharam na superfície do satélite, segundo os arquivos da Nasa. Todos eram homens. Mais de meio século depois, a agência espacial norte-americana altera essa estatística com a missão Artemis II, lançada em 1º de abril de 2026, que inclui uma mulher: a engenheira e astronauta Christina Koch na tripulação.

A Artemis II não fará um pouso, mas realiza um sobrevoo ao redor da Lua antes de retornar à Terra. Ao cruzar a órbita baixa do planeta rumo ao espaço profundo, Koch atinge um marco inédito. Sua integração à missão é justificada por seu histórico operacional no setor aeroespacial.

Conforme dados oficiais da Nasa, Koch detém o recorde de voo espacial contínuo mais longo já realizado por uma mulher, com 328 dias a bordo da Estação Espacial Internacional (ISS). Além disso, em outubro de 2019, ela e a colega Jessica Meir realizaram a primeira caminhada espacial exclusivamente feminina, conduzindo manobras de manutenção na área externa da ISS.

“Para fazer coisas complexas e desafiadoras como voos espaciais, é preciso ter todas as disciplinas representadas para que o trabalho seja feito”, pontuou Koch sobre a presença de mulheres na ciência, em entrevista à rede CNN em fevereiro de 2020. A astronauta descreveu os impactos visuais de sua nova jornada em uma conversa transmitida já do espaço pela NBC News, no início de abril de 2026: “Tivemos nossa primeira visão do lado oculto da Lua e foi absolutamente espetacular. Há algo nos seus sentidos que lhe diz que esta não é a Lua que estou acostumada a ver.”

Uma disparidade em números

O voo atual contrasta com o histórico de gênero do setor. Segundo os registros da Fédération Aéronautique Internationale (FAI), desde que o soviético Yuri Gagarin inaugurou as viagens espaciais em 1961, cerca de 680 pessoas ultrapassaram a atmosfera terrestre. Deste total, pouco mais de 75 são mulheres, o que representa apenas 11% de todos os exploradores espaciais, de acordo com o banco de dados Supercluster.

De acordo com o departamento de história da Nasa, o distanciamento numérico decorre das regras dos primeiros programas espaciais. Nas décadas de 1950 e 1960, as agências exigiam que os astronautas fossem pilotos de teste militares com horas de voo em jatos de alta performance. Como as Forças Armadas proibiam que mulheres atuassem nestas funções de combate, elas eram automaticamente excluídas dos processos seletivos.

O caminho das pioneiras

A participação de Koch na Artemis II sucede o histórico de outras mulheres. A primeira a ir ao espaço foi a soviética Valentina Tereshkova, em 1963. O voo feminino seguinte ocorreria 19 anos depois, com a viagem de Svetlana Savitskaya, em 1982, de acordo com os arquivos da agência espacial russa Roscosmos.

Nos Estados Unidos, a primeira norte-americana a ir ao espaço foi a física Sally Ride, em 1983, a bordo do ônibus espacial Challenger. Em 1992, a médica e engenheira Mae Jemison tornou-se a primeira mulher negra a orbitar a Terra.

Atualmente, com critérios de seleção focados em excelência científica, engenharia e medicina, mulheres ocupam funções de liderança em missões internacionais, a exemplo da italiana Samantha Cristoforetti, integrante da Agência Espacial Europeia (ESA).

Enquanto a cápsula Orion da Artemis II contorna a face oculta da Lua nestes primeiros dias de abril de 2026, Christina Koch participa das operações de voo e consolida a presença feminina na nova fase da exploração espacial.

Quem é Christina Koch

• Nome completo: Christina Hammock Koch
• Idade: 47 anos (nascida em 29 de janeiro de 1979)
• Origem: Nasceu em Grand Rapids (Michigan) e cresceu na cidade costeira de Jacksonville (Carolina do Norte), nos Estados Unidos.
• Formação Acadêmica: É bacharel em Física e bacharel em Engenharia Elétrica, com mestrado também em Engenharia Elétrica, tudo pela Universidade Estadual da Carolina do Norte (NCSU). Posteriormente, recebeu o título de Doutora Honoris Causa pela mesma instituição.
• Histórico pré-Nasa: Antes de vestir o traje espacial, construiu uma carreira sólida na ciência de campo e no desenvolvimento de instrumentos. Ela trabalhou com a Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA) e passou por estações de pesquisa em locais extremos do planeta, como o Alasca, a Samoa Americana e a Antártida.
• Ingresso na Nasa: Foi selecionada em 2013, integrando a 21ª turma de astronautas da agência (um grupo famoso por ser o primeiro a ter a mesma quantidade de homens e mulheres selecionados).
• Recorde no espaço: Detém a marca de voo espacial contínuo mais longo já realizado por uma mulher: 328 dias consecutivos vivendo e trabalhando na Estação Espacial Internacional (ISS), entre 2019 e 2020.
• Caminhadas espaciais: Acumula 42 horas e 15 minutos trabalhando no vácuo do espaço. Das seis caminhadas espaciais que realizou, três foram exclusivamente femininas (ao lado de Jessica Meir).
• Status na Artemis II: Ocupa a posição de Especialista de Missão no voo que decolou em 1º de abril de 2026.

Fonte: Correio do Povo