Café mais antigo de Roma fechou após aluguel ficar sete vezes mais caro

Por mais de dois séculos, o Antico Caffè Greco foi parte da paisagem cultural de Roma. Autores e artistas, estrelas de cinema, princesas e até mesmo cowboys fizeram a peregrinação até a Via dei Condotti, ao pé das Escadarias da Praça da Espanha, para absorver a atmosfera histórica do café mais antigo da capital italiana.

Em outubro de 2025, tudo isso mudou. O café, favorito entre romanos e turistas, fechou as portas. Retratos de antigos frequentadores — incluindo o atirador do Velho Oeste Buffalo Bill — foram retirados das paredes. Luxuosas cadeiras de veludo vermelho, cabines e banquetas do bar foram removidas; louças de porcelana dourada foram levadas embora.

O estabelecimento, tão popular entre a burguesia romana do século XIX quanto era com a multidão da “La Dolce Vita” dos anos 1960, tornou-se uma estrutura vazia.

O fim repentino do Antico Caffè Greco foi resultado de uma longa disputa de aluguel entre os proprietários, Carlo Pellegrini e Flavia Iozzi, e o locador, o Hospital Israelita de Roma. O hospital é uma instituição privada que também fornece atendimento médico a pacientes por meio do serviço nacional de saúde da Itália.

Tudo começou em setembro de 2017, quando um contrato de locação de 80 anos expirou e o Hospital Israelita aumentou o aluguel mensal de 17 mil euros para 120 mil euros (um salto de cerca de R$ 102 mil para R$ 721 mil). A mudança, segundo o hospital, estava alinhada com outros imóveis na rua, que abriga lojas como Gucci, Versace e Dior.

Aluguéis comerciais elevados têm expulsado muitos pequenos negócios do centro de Roma nos últimos anos, especialmente desde a pandemia de Covid-19, quando os lockdowns impulsionaram o crescimento das entregas em domicílio e das compras on-line.

“Estaríamos prontos para pagar mais aluguel para manter o café aberto, mas não mais de seis vezes o valor que estamos pagando agora”, disse Pellegrini quando o contrato do Antico expirou há oito anos. “Estou muito irritado, mas vamos lutar contra isso.”

O café dos encontros de Casanova

Essa luta sofreu um golpe decisivo em 2024, quando o hospital finalmente venceu uma batalha judicial para remover os ocupantes do café. O objetivo é reabrir o estabelecimento com um novo inquilino.

Até outubro passado, retratos nas paredes refletiam o passado do café, incluindo o dia em 1890 quando Buffalo Bill tomou seu café da manhã ali com alguns colegas cowboys. Era um local favorito de Charles Dickens, Henry James e John Keats no século XIX. Posteriormente, Orson Welles, Audrey Hepburn e Sophia Loren passaram tempo ali.

O escritor do século XVIII Giacomo Casanova chegou a mencionar um “encontro” no café em suas memórias. O sofá nos fundos, onde dizem que o encontro aconteceu, tornou-se popular entre os amantes ao longo dos séculos seguintes.

Apesar dos preços acima da média, os clientes sempre pareciam achar que valia a pena pagar mais para tomar um cappuccino ou chocolate quente nas mesmas xícaras usadas por Pablo Picasso ou pela Princesa Diana.

Pellegrini e Iozzi foram despejados em outubro após perderem cinco recursos e novos julgamentos. O café foi fechado com a ajuda da polícia militar. As fechaduras foram trocadas e as pesadas portas de madeira foram fechadas pela última vez. Advogados do hospital removeram uma placa temporária de “fechado para férias” que havia sido colada nas portas desde setembro.

O tribunal determinou que o hospital deve preservar a integridade histórica do imóvel, mas funcionários que estavam de saída informaram à CNN, por meio de um advogado, que removeram as obras de arte do café em setembro, que incluíam retratos, esculturas e objetos históricos avaliados em cerca de 8 milhões de euros (cerca de R$ 48 milhões), temendo danos causados por um vazamento em um cano.

Antonio Maria Leozappa, comissário especial do Hospital Israelita, que as obras e móveis removidos foram desde então apreendidos pelas autoridades e agora estão sendo protegidos pelo Ministério da Cultura da Itália até que novos inquilinos sejam encontrados. Não está claro se o hospital vai buscar o pagamento retroativo de Pellegrini referente a um déficit anual de 100 mil euros (cerca de R$ 601 mil) no aluguel desde que a batalha judicial começou há oito anos.

“O Hospital Israelita é um patrimônio da saúde pública, e a receita gerada por suas propriedades sempre foi e sempre será utilizada pelo Hospital Israelita, uma instituição afiliada ao Sistema Nacional de Saúde, com o único propósito de melhorar os cuidados com a saúde”, disse o hospital em um comunicado em 2023 após ter vencido uma das muitas batalhas judiciais. Acrescentou que o aumento do aluguel foi uma tentativa de melhorar os serviços de saúde “para o benefício de todos os cidadãos”.

“Uma tragédia”

Leozappa disse que o café reabrirá assim que as obras no edifício forem concluídas. “É um café histórico, é um dos primeiros da Itália, remonta ao final do século XVIII”, disse ele.

O Antico Caffè Greco “continuará a desfrutar de uma longa história, respeitando a tradição e os regulamentos estabelecidos, e o caráter histórico do local será preservado”, afirmou o hospital em comunicado. “A cidade, os romanos e os turistas continuarão a desfrutar de um café no Antico Caffè Greco por muitos séculos.”

Pellegrini não está pronto para desistir da batalha ainda. “O assunto não pode ser encerrado assim”, disse seu advogado, Alessandro Ciciarelli, quando as fechaduras foram trocadas.

Independentemente do que aconteça em seguida, o espaço antes grandioso é agora uma visão desagradável em uma das ruas mais prestigiadas do centro da cidade — uma das muitas lojas vazias, algumas das quais permanecem desocupadas há anos, que surgiram como resultado dos preços comerciais e residenciais em alta.

O terraço de madeira do Antico Caffè Greco agora tem placas indicando que seus vasos vazios não são lixeiras. Turistas curiosos espiam o espaço vazio pelas janelas. Lá dentro, as luzes estão acesas, mas ninguém está fazendo café.

“Eu vim aqui todos os dias por quase 15 anos”, disse Manuel Capponi, um idoso local que vive no topo das Escadarias da Praça da Espanha. “É uma tragédia que tenha que fechar dessa forma, as brigas, a raiva. Mas este café — e esta cidade — já enfrentaram tempestades piores. Haverá outro café e tenho certeza que os preços refletirão o aluguel mais alto.”

Fonte: CNN