Pela 1ª vez na história, um americano é eleito papa: cardeal Robert Prevost será Leão XIV

A Igreja Católica tem um novo papa. A tradicional fumaça branca saiu da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, nesta quinta-feira (8), às 13h07 (horário de Brasília), indicando que os cardeais reunidos em conclave chegaram a um consenso. Em seguida, os sinos da Basílica de São Pedro anunciaram oficialmente: o cardeal americano Robert Francis Prevost foi eleito o novo pontífice, adotando o nome de Leão XIV.

Prevost é o primeiro papa vindo dos Estados Unidos e foi apresentado à multidão na sacada da Basílica, após passar pela chamada “Sala das Lágrimas”, onde refletiu e vestiu os trajes pontifícios antes de sua primeira aparição pública.

A eleição ocorreu no segundo dia de conclave, assim como as anteriores — em 2005 e 2013. Apesar da expectativa de que o processo fosse mais demorado, devido ao maior número de cardeais votantes (133, contra 117 na eleição anterior), a decisão foi tomada de forma relativamente rápida. Antes da fumaça branca, duas rodadas sinalizaram indefinição com a fumaça preta: uma na manhã desta quinta e outra na quarta-feira (7), dia de início do conclave.

A escolha do novo papa acontece 17 dias após a morte do papa Francisco, aos 88 anos, vítima de um AVC e insuficiência cardíaca. Embora inesperado, o falecimento ocorreu em meio a um quadro de saúde já delicado. Francisco havia recebido alta recentemente após passar cinco semanas internado tratando uma pneumonia.

Durante seus 12 anos de pontificado, Francisco foi responsável por reformas profundas no Vaticano, promovendo uma Igreja mais próxima dos fiéis. O catolicismo reúne hoje mais de 1,3 bilhão de pessoas em todo o mundo, mas enfrenta uma perda gradual de seguidores em algumas regiões.

Com a eleição de Leão XIV, encerra-se oficialmente o período de Sé Vacante — quando a Igreja permanece sem papa — e inicia-se um novo capítulo no Vaticano. Resta saber se o novo pontífice manterá a linha reformista de Francisco ou imprimirá um novo rumo à maior instituição religiosa do mundo.